Антоний Великий

(ок. 250-356)

   преподобный, родился в Египте от благородных и богатых родителей, воспитавших его в христианской вере. Восемнадцати лет он лишился своих родителей и остался один с сестрой, которая была на его попечении. Однажды он шел в церковь и размышлял о св. апостолах, как они оставили все, чтобы идти за Господом. Войдя в храм, он услышал евангельские слова: Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною (Мф. 19, 21). Эти слова поразили Антония. Вскоре после этого Антоний раздал наследство родителей бедным, поручил сестру известным ему христианским девственницам и оставил город и дом, чтобы жить уединенно и служить одному Господу. Сначала он пребывал близ города у одного благочестивого старца, жившего уединенно, и старался во всем подражать ему. Посещал и других отшельников, живших в окрестностях города, и пользовался их советами. Затем он решается уйти дальше и поселяется в одной из отдаленных пещер. Один из друзей его по временам приносил ему пищу. Наконец св. Антоний удаляется совсем из обитаемых мест, переходит реку Нил и поселяется в развалинах воинского укрепления. Он принес с собой хлеба на шесть месяцев, а после получал его от друзей своих только два раза в год через отверстие в кровле. В уединении великий подвижник вынес множество искушений и борьбы. Он страдал от голода и жажды, от холода и зноя. Но самое страшное искушение пустынника, по слову самого Антония, – в сердце: это тоска по миру и волнение помыслов. Ко всему этому присоединились прельщения и ужасы от демонов.

   Уже двадцать лет жил Антоний в своем уединении, когда некоторые из его друзей, узнав об его местопребывании, пришли, чтобы поселиться вокруг него. Пустыня оживилась: в горах кругом явились обители иноков; множество людей пело, читало, постилось, молилось, трудилось, служило бедным. Св. Антоний не давал своим ученикам каких-либо определенных правил для монашеской жизни. Он заботился только о том, чтобы укоренить в них благочестивое настроение, внушал им преданность воле Божией, молитву, отрешение от всего земного, неусыпный труд. Но св. Антоний, тяготясь многолюдством и ища нового уединения, удалился в пустыню, лежавшую близ берегов Красного моря. По временам он посещал братию. Однако почитатели св. Антония открыли и последнее его уединение. Во множестве стали приходить к нему искавшие его молитв и наставлений. Приводили к нему больных; он молился о них и исцелял их. Прп. Антоний скончался в глубокой старости (106 лет) и за свои подвиги заслужил наименование Великого. Прп. Антоний считается основателем отшельнического монашества.

   ♥ Память его совершается 17 (30) января.